西光寺について

大井の地で幾年 〜 緑の中に佇むお寺です

浄土真宗本願寺派の西光寺は松栄山と号します。口伝では開創は天徳2年（958）。
寺伝では弘安９年（1286）3月18日天台宗の栄順律師により建立と伝えられます。
第十六世永海の代に浄土真宗に改宗。現在の住職で二十九世となります。

一説には武田信玄の甥とされる芳賀伯耆守従五位上清原真人元則(はがほうきのかみじゅごいじょうきよはらまひともとのり)の長子、幼名伯王丸(はくおうまる)、俗称を武蔵五郎西光というものが剃髪し入寺、第十五世住職・空善となったことから西光寺となったと伝えられます。

1834年刊行 江戸名所図絵

江戸時代には桜の名所として知られる西光寺。当時、境内には｢醍醐桜(だいござくら)｣と呼ばれる老樹を始め、「兒櫻(ちござくら)」「車返し」｢姥桜(うばざくら)｣など多くの桜の銘木があったと伝えられます（1834刊行江戸名所図絵）。
しかしながら明治26年(1893)の火災で本堂などの建物および境内をことごとく焼失。そのときに多くの桜の木々も焼失したそうです。
かろうじて残った桜が現在本堂前のある「兒櫻(ちござくら)」です。

本堂前の「兒櫻」は西光寺固有の品種

最近品川区に調査していただいた結果、この現存する「兒櫻」は固有の品種、つまりこの西光寺にしかない品種の桜と判明いたしました。
毎年４月初旬に花を咲かせます。ソメイヨシノのような華やかさは無い桜ですが、時代を超えて咲き誇る桜は違った風情がございます。
どうぞご参拝下さい。